En los últimos años, las LPWAN (Redes de Área Amplia de Baja Potencia) han revolucionado el mundo de los objetos conectados. Tanto es así que mastodontes como Google, Apple y Amazon las han convertido en sus caballos de batalla. Pero, ¿de qué se trata realmente las redes de baja potencia?
Una red, muchas redes #
Para entender mejor lo que es una red de baja potencia, empecemos por distinguir entre las redes de comunicación por radio existentes. Actualmente, existen dos categorías principales de redes de comunicación:
- Redes de corto alcance, que transmiten hasta unos pocos metros como máximo (Wi-Fi, Bluetooth, etc.).
- Redes de alcance medio y largo, que pueden transmitir hasta varios kilómetros y corresponden a las redes celulares tradicionales, utilizadas para nuestras comunicaciones móviles (GSM, LTE…) por ejemplo.
Este segundo tipo de red es particularmente interesante para nosotros. Principalmente utilizado para comunicaciones «Máquina a Máquina», las redes de alcance medio y largo suelen ofrecer alta velocidad. Sin embargo, para objetos conectados, que solo necesitan comunicar pequeñas cantidades de datos a baja velocidad diariamente, a servidores en Internet (a través de la nube), las redes móviles tradicionales parecen ser excesivamente grandes y apenas relevantes en términos de costo, energía e infraestructura…
La aparición de redes de baja potencia #
Con alrededor de 20 mil millones de objetos conectados actualmente en servicio en todo el mundo a partir de 2020, se volvió vitalmente urgente encontrar una solución viable. Para permitir que estos nuevos dispositivos se procesen de manera óptima, con su capacidad limitada de memoria y potencia de cómputo, se han creado nuevos tipos de redes: LPWAN (o redes de largo alcance y baja tasa de datos). Estas redes requieren alrededor de 10 veces menos antenas para cubrir la misma área que una red celular convencional.
Los primeros rastros de estas redes se remontan a la década de 1980 con la creación de AlarmNet por la compañía ADEMCO. Fueron diseñados para procesar pequeñas cantidades de datos que no requerían el uso de una red potente. Al mismo tiempo, ARDIS, una subsidiaria de Motorola, estaba desarrollando una red de comunicaciones de datos de baja velocidad para la compañía. Pero pasarían varios años antes de que se le diera una oportunidad a este concepto.
SigFox y LoRa, dos de los orgullos de Francia #
La red SigFox, que se introdujo en 2009 y que fue un verdadero catalizador para el resurgimiento de las redes de baja potencia, es uno de los pioneros más conocidos. ¡Y adivina qué, es una startup francesa la que está detrás de todo!
El segundo jugador importante en el resurgimiento de las redes de baja energía se llama la alianza LoRa. La red LoRaWan también nació de una empresa francesa, tras la adquisición de la startup por la compañía estadounidense Semtech. La alianza está compuesta por más de 70 jugadores cuya ambición era desarrollar la red en todo el mundo.
Estas redes LPWAN se han convertido en la piedra angular de Internet de las cosas y las relaciones m2m («máquina a máquina»).
Al observar el auge de estas tecnologías, Invoxia decidió desarrollar su gama de rastreadores GPS basados en estas LPWAN. Como resultado, podemos ofrecerle productos de calidad que consumen poca energía, proporcionando varios meses de duración de la batería.