Votre chien tousse depuis deux jours, surtout quand il s’agite, ou il se met à tousser la nuit alors qu’il dort. En hiver, c’est fréquent, et le plus souvent bénin. Mais une toux peut aussi signaler un problème qui demande l’avis de votre vétérinaire.
Chez un chien en forme, qui mange et joue normalement, une toux sèche qui démarre après un passage en pension, au parc ou en garderie évoque d’abord une infection respiratoire contagieuse, souvent appelée toux du chenil. Elle guérit en général en une à deux semaines. En revanche, une toux qui s’accompagne de fatigue, de fièvre, d’une respiration rapide au repos ou d’une gêne pour respirer doit faire consulter rapidement.
Pourquoi votre chien tousse davantage en hiver #
La toux est un réflexe : elle sert à dégager les voies respiratoires. Elle n’est pas une maladie en soi, mais un signe, qui peut avoir des causes très différentes.
En hiver, les chiens passent plus de temps en intérieur, en pension pendant les vacances, en garderie ou dans des salles d’éducation. Or les infections respiratoires canines se transmettent justement là où plusieurs chiens se retrouvent au même endroit : par contact direct, par les gouttelettes d’une toux ou d’un éternuement, et par les objets partagés comme les jouets, les gamelles ou le couchage.
Ce que l’on appelle couramment un « rhume » chez le chien correspond le plus souvent à l’une de ces infections légères : un nez qui coule, quelques éternuements, une toux, chez un chien qui reste en forme.
La toux du chenil, la cause la plus fréquente #
La toux du chenil désigne un ensemble d’infections respiratoires contagieuses, dues à des virus et à des bactéries. Les vétérinaires parlent de complexe respiratoire infectieux canin.
Selon l’ association vétérinaire américaine (AVMA), elle se reconnaît à :
- une toux fréquente et sonore, souvent comparée à un cri d’oie ;
- un début brutal, quelques jours après un contact avec d’autres chiens ;
- une toux qui s’aggrave à l’effort ou quand le chien tire sur sa laisse ;
- parfois des éternuements, un nez ou des yeux qui coulent.
Dans la plupart des cas, la maladie reste bénigne et le chien guérit complètement en 7 à 10 jours. Pendant ce temps, tenez-le à l’écart des autres chiens : il est contagieux, et il l’était même avant de tousser. Prévenez aussi votre clinique avant de venir, pour qu’elle évite le contact avec la salle d’attente.
Les chiots, les chiens âgés et les chiens qui ont déjà un problème de santé sont plus exposés à une forme grave. Si votre chien en fait partie, appelez votre vétérinaire dès les premiers jours de toux. Pour connaître les traitements et le coût d’une prise en charge, la fiche de Kozoo sur la toux du chenil détaille la pathologie.
Avant une pension ou une garderie cet hiver, vérifiez avec votre vétérinaire que les vaccins de votre chien sont à jour : certains protègent contre les principaux agents de la toux du chenil, et ils sont souvent demandés à l’entrée.
Les autres causes de toux chez le chien #
Une toux n’est pas toujours infectieuse. D’autres causes se retrouvent selon l’âge et le gabarit du chien.
Une bronchite. Une toux sèche qui dure plusieurs semaines peut venir d’une inflammation des bronches, parfois à la suite d’une infection. Seul votre vétérinaire peut faire la différence, et la page de Kozoo sur la bronchite du chien en explique les causes et le suivi.
Une trachée fragile chez les petits chiens. Chez les chihuahuas, yorkshires, caniches toy, shih tzus ou poméraniens, une toux sèche et rauque, elle aussi en cri d’oie, peut venir d’un affaissement de la trachée. Les hôpitaux vétérinaires VCA notent qu’elle s’aggrave avec l’excitation, la nuit, après avoir bu ou mangé, et quand le collier appuie sur le cou. Pour ces chiens, un harnais est préférable à un collier pour la laisse.
Un problème cardiaque. Chez un chien âgé ou un chien de petite race, une toux qui survient au repos ou pendant le sommeil, avec une respiration plus rapide et une fatigue à l’effort, peut être un signe de maladie cardiaque. Les hôpitaux VCA en font le signe le plus courant de l’insuffisance cardiaque. Dans ce cas, n’attendez pas que la toux passe : consultez.
Un corps étranger ou un irritant. Un brin d’herbe, un épillet, de la fumée de cheminée ou de tabac peuvent irriter les voies respiratoires. Une toux soudaine, violente, avec des haut-le-cœur, après une balade ou un jeu, mérite un appel à votre vétérinaire.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ? #
La plupart des toux d’hiver passent seules. Certains signes doivent pourtant vous faire appeler votre vétérinaire.
Consultez dans les jours qui suivent si :
- la toux dure plus d’une semaine, ou revient sans cesse ;
- votre chien est un chiot, un senior ou un chien déjà malade ;
- il tousse surtout au repos ou la nuit ;
- il se fatigue plus vite en balade.
Consultez immédiatement si :
- votre chien respire vite ou difficilement, au repos ;
- il est abattu, ne mange plus ou a de la fièvre ;
- sa toux devient grasse, avec des expectorations ;
- ses gencives ou sa langue paraissent pâles, grises ou bleutées ;
- il s’évanouit ou s’effondre.
Fatigue, perte d’appétit, fièvre et respiration rapide sont les signes d’une complication, comme une pneumonie, que décrit l’AVMA. La page de Kozoo sur la fièvre du chien explique comment la repérer à la maison.
En attendant, ne donnez à votre chien aucun sirop ni médicament contre la toux destiné aux humains sans l’avis de votre vétérinaire.
La fréquence respiratoire au repos, un repère simple #
Compter les respirations de votre chien pendant qu’il dort est l’un des moyens les plus simples de savoir si sa toux s’accompagne d’une gêne respiratoire. Les hôpitaux VCA expliquent comment faire :
- Attendez qu’il dorme ou se repose calmement, loin d’une source de chaleur.
- Observez sa cage thoracique : une inspiration et une expiration comptent pour une respiration.
- Comptez pendant 30 secondes, puis multipliez par deux.
Chez un chien en bonne santé, la fréquence au repos se situe entre 15 et 30 respirations par minute. Si elle reste au-dessus de 30, recomptez dans les deux heures, puis appelez votre vétérinaire si elle ne baisse pas. L’étude AI-Collar, menée par le Pr Valérie Chetboul et ses équipes sur plus de 700 chiens grâce au Biotracker, retient le même repère : au-delà de 30 mouvements respiratoires par minute chez un chien endormi, la respiration est un signal d’alerte.
Notez vos mesures : une valeur isolée dit peu de choses, une hausse sur plusieurs jours en dit beaucoup plus.
🐾 Le Biotracker compte pour vous
Plus besoin de chronomètre ni de carnet de notes : le \\\[Biotracker](https://www.invoxia.com/fr/petcare/biotracker) mesure la fréquence respiratoire de votre chien au repos, chaque nuit, pendant qu'il dort, et la compare à ses propres valeurs habituelles. Si sa respiration au repos s'écarte de ses habitudes, vous recevez une alerte dans l'app (avec les offres Plus et Max GPS). Un repère concret à montrer à votre vétérinaire, sans jamais remplacer son avis.
Les bons réflexes pour soulager votre chien #
En attendant que la toux passe, et si votre vétérinaire n’a rien prescrit de particulier :
- laissez-le se reposer et limitez les efforts, les jeux et les longues balades ;
- promenez-le avec un harnais plutôt qu’au collier, pour ne pas appuyer sur sa gorge ;
- évitez la fumée de cheminée, de tabac et les parfums d’intérieur dans la pièce où il dort ;
- lavez ses gamelles, ses jouets et son couchage, et ne les partagez pas avec d’autres chiens ;
- reportez la garderie ou la pension jusqu’à la fin de la toux.
Au retour des balades sous la pluie, séchez-le bien, en particulier s’il est âgé ou à poil court : les signes d’un chien qui a froid sont faciles à repérer et à corriger. Pour les autres risques de la saison, coussinets, arthrose, intoxications des fêtes ou fugues du Nouvel An, gardez sous la main les bons réflexes pour un chien en hiver, réunis avec Kozoo.
Ce que le suivi au quotidien aide à remarquer #
Une toux se remarque. Ce qui l’accompagne, beaucoup moins : une respiration un peu plus rapide la nuit, un chien qui dort davantage, qui bouge moins en balade. Ces changements s’installent souvent sur plusieurs jours, et c’est justement leur évolution qui aide votre vétérinaire.
Le Biotracker mesure en continu la fréquence respiratoire et la fréquence cardiaque de votre chien au repos, ainsi que son activité et son sommeil. Il compare chaque nuit à ses propres habitudes : une respiration au repos qui s’accélère sur plusieurs nuits, ou une activité qui baisse plus longtemps que la toux, deviennent des repères concrets à montrer à votre vétérinaire, plutôt qu’une impression. Le Biotracker ne pose aucun diagnostic : il vous aide à savoir quand demander son avis.
💡 Bon à savoir
Une toux est difficile à décrire au téléphone. Filmez votre chien pendant une quinte : quelques secondes de vidéo aident souvent plus qu'une longue description. Dans l'app Biotracker, le carnet de santé vous permet de signaler le symptôme avec cette vidéo, et si votre clinique utilise Biotrack, le signalement arrive directement dans son tableau de bord.
FAQ — chien qui tousse #
Mon chien tousse comme s’il avait quelque chose dans la gorge, est-ce grave ? #
C’est la toux typique de la toux du chenil, souvent suivie d’un haut-le-cœur. Elle est le plus souvent bénigne si votre chien mange, joue et respire normalement. S’il s’agit d’une toux soudaine après une balade ou un jeu, un corps étranger reste possible : appelez votre vétérinaire.
Combien de temps dure la toux du chenil ? #
En général 7 à 10 jours, parfois un peu plus. Au-delà de dix jours, ou si votre chien devient fatigué, fiévreux ou respire vite, consultez.
Faut-il vacciner son chien contre la toux du chenil ? #
Des vaccins protègent contre plusieurs agents de la toux du chenil. L’AVMA les conseille surtout aux chiens qui fréquentent d’autres chiens : pension, garderie, club ou parc. Votre vétérinaire vous dira s’ils sont adaptés au mode de vie de votre chien.
Pourquoi mon chien tousse-t-il la nuit ? #
Une toux nocturne peut venir d’une trachée fragile chez un petit chien, mais aussi d’un problème cardiaque, surtout chez un chien âgé. Comptez sa respiration pendant qu’il dort et parlez-en à votre vétérinaire si elle dépasse 30 respirations par minute ou si la toux revient chaque nuit.
Puis-je donner un sirop pour la toux à mon chien ? #
Pas sans l’avis de votre vétérinaire. Un médicament humain n’est pas adapté à votre chien, et calmer la toux peut masquer un problème qui doit être soigné.
En résumé #
En hiver, la plupart des chiens qui toussent ont attrapé une infection respiratoire au contact d’autres chiens : une toux sonore, un chien en forme, une guérison en une à deux semaines. Gardez-le au calme, à l’écart des autres chiens, et promenez-le au harnais. Une toux qui dure, une toux au repos ou la nuit, une respiration au-dessus de 30 par minute pendant le sommeil, de la fatigue ou de la fièvre doivent vous faire appeler votre vétérinaire.