Tu perro lleva dos días tosiendo, sobre todo cuando se emociona, o empieza a toser por la noche mientras duerme. En invierno es algo frecuente y, la mayoría de las veces, leve. Pero la tos también puede indicar un problema que necesita la opinión de tu veterinario.
En un perro que está bien, que come y juega con normalidad, una tos seca que aparece después de pasar unos días en una residencia canina, de ir al parque o a una guardería apunta primero a una infección respiratoria contagiosa, conocida como tos de las perreras. Suele curarse en una o dos semanas. En cambio, una tos acompañada de cansancio, fiebre, respiración rápida en reposo o dificultad para respirar requiere ir al veterinario cuanto antes.
Por qué tu perro tose más en invierno #
La tos es un reflejo: sirve para despejar las vías respiratorias. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal que puede tener causas muy distintas.
En invierno, los perros pasan más tiempo bajo techo, en residencias caninas durante las vacaciones, en guarderías o en clases de adiestramiento. Y las infecciones respiratorias caninas se transmiten justamente allí donde se juntan varios perros: por contacto directo, por las gotitas de una tos o un estornudo, y a través de objetos compartidos como juguetes, comederos o camas.
Lo que solemos llamar un «resfriado» en el perro suele ser una de estas infecciones leves: mocos, algunos estornudos, tos, en un perro que por lo demás sigue bien.
La tos de las perreras, la causa más frecuente #
La tos de las perreras es un conjunto de infecciones respiratorias contagiosas causadas por virus y bacterias. Los veterinarios hablan de complejo respiratorio infeccioso canino.
Según la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA), se reconoce por:
- una tos frecuente y ruidosa, que a menudo se compara con el graznido de un ganso;
- un inicio brusco, unos días después de estar en contacto con otros perros;
- una tos que empeora con el ejercicio o cuando el perro tira de la correa;
- a veces estornudos, mocos o lagrimeo.
En la mayoría de los casos, la enfermedad es leve y el perro se recupera por completo en 7 a 10 días. Mientras tanto, mantenlo alejado de otros perros: es contagioso, y ya lo era antes de empezar a toser. Avisa también a tu clínica antes de ir, para que no tenga que pasar por la sala de espera.
Los cachorros, los perros mayores y los que ya tienen algún problema de salud tienen más riesgo de sufrir una forma grave. Si tu perro es uno de ellos, llama a tu veterinario desde los primeros días de tos.
Antes de llevarlo a una residencia canina o a una guardería este invierno, comprueba con tu veterinario que sus vacunas están al día: algunas protegen contra los principales agentes de la tos de las perreras, y muchas veces las piden al llegar.
Otras causas de tos en el perro #
La tos no siempre es infecciosa. Según la edad y el tamaño del perro, hay otras causas posibles.
Una bronquitis. Una tos seca que dura varias semanas puede deberse a una inflamación de los bronquios, a veces después de una infección. Solo tu veterinario puede diferenciarla.
Una tráquea débil en perros pequeños. En chihuahuas, yorkshires, caniches toy, shih tzus o pomeranias, una tos seca y ronca, también parecida a un graznido, puede deberse a un colapso traqueal. Los hospitales veterinarios VCA señalan que empeora con la excitación, por la noche, después de comer o beber y cuando el collar presiona el cuello. Para estos perros, es mejor pasear con arnés que con collar.
Un problema cardíaco. En un perro mayor o de raza pequeña, una tos que aparece en reposo o durante el sueño, con una respiración más rápida y cansancio en los paseos, puede ser señal de una enfermedad cardíaca. Los hospitales VCA la consideran la señal más frecuente de la insuficiencia cardíaca. En ese caso, no esperes a que se le pase la tos: acude al veterinario.
Un cuerpo extraño o un irritante. Una brizna de hierba, una espiga, el humo de la chimenea o del tabaco pueden irritar las vías respiratorias. Una tos repentina y violenta, con arcadas, después de un paseo o de jugar, merece una llamada a tu veterinario.
¿Cuándo hay que ir al veterinario? #
La mayoría de las toses de invierno se curan solas. Pero algunas señales deben hacerte llamar a tu veterinario.
Pide cita en los próximos días si:
- la tos dura más de una semana o vuelve una y otra vez;
- tu perro es cachorro, mayor o ya está enfermo;
- tose sobre todo en reposo o por la noche;
- se cansa antes en los paseos.
Acude de inmediato si:
- tu perro respira rápido o con dificultad en reposo;
- está decaído, deja de comer o tiene fiebre;
- la tos se vuelve húmeda, con mucosidad;
- sus encías o su lengua se ven pálidas, grises o azuladas;
- se desmaya o se desploma.
El cansancio, la falta de apetito, la fiebre y la respiración rápida son señales de una complicación, como una neumonía, según la AVMA.
Mientras tanto, no le des a tu perro ningún jarabe ni medicamento para la tos de uso humano sin la opinión de tu veterinario.
La frecuencia respiratoria en reposo, una referencia sencilla #
Contar las respiraciones de tu perro mientras duerme es una de las formas más sencillas de saber si su tos va acompañada de dificultad para respirar. Los hospitales VCA explican cómo hacerlo:
- Espera a que duerma o descanse tranquilo, lejos de cualquier fuente de calor.
- Observa su pecho: una inspiración y una espiración cuentan como una respiración.
- Cuenta durante 30 segundos y multiplica por dos.
En un perro sano, la frecuencia en reposo está entre 15 y 30 respiraciones por minuto. Si se mantiene por encima de 30, vuelve a contarla en las dos horas siguientes y llama a tu veterinario si no baja. El estudio AI-Collar, dirigido por la Prof. Valérie Chetboul y sus equipos con más de 700 perros gracias al Biotracker, utiliza la misma referencia: por encima de 30 movimientos respiratorios por minuto en un perro dormido, la respiración es una señal de alerta.
Apunta tus mediciones: un valor aislado dice poco, pero un aumento durante varios días dice mucho más.
🐾 El Biotracker cuenta por ti
Olvídate del cronómetro y de la libreta: el Biotracker mide la frecuencia respiratoria de tu perro en reposo cada noche, mientras duerme, y la compara con sus propios valores habituales. Si su respiración en reposo se aleja de lo habitual, recibes una alerta en la app (con los planes Plus y Max GPS). Una referencia concreta para enseñarle a tu veterinario, sin sustituir nunca su opinión.
Buenos hábitos para aliviar a tu perro #
Mientras se le pasa la tos, y si tu veterinario no le ha recetado nada en particular:
- déjale descansar y limita el ejercicio, los juegos y los paseos largos;
- pasea con arnés en lugar de collar, para no presionarle la garganta;
- evita el humo de la chimenea, el del tabaco y los ambientadores en la habitación donde duerme;
- lava sus comederos, juguetes y cama, y no los compartas con otros perros;
- aplaza la guardería o la residencia hasta que se le pase la tos.
Al volver de los paseos bajo la lluvia, sécalo bien, sobre todo si es mayor o de pelo corto: las señales de que tu perro tiene frío son fáciles de detectar y de corregir. Para los demás riesgos de la temporada, desde las almohadillas irritadas y las articulaciones rígidas hasta los peligros de las fiestas y las escapadas de Nochevieja, ten a mano nuestros consejos de invierno para perros.
Lo que el seguimiento diario te ayuda a detectar #
La tos se nota. Lo que la acompaña, mucho menos: una respiración algo más rápida por la noche, un perro que duerme más y se mueve menos en los paseos. Estos cambios suelen ir apareciendo durante varios días, y es justamente su evolución lo que ayuda a tu veterinario.
El Biotracker mide de forma continua la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca de tu perro en reposo, además de su actividad y su sueño. Compara cada noche con sus propios hábitos: una respiración en reposo que se acelera durante varias noches, o una actividad que baja durante más tiempo que la tos, se convierten en datos concretos para enseñarle a tu veterinario, en lugar de una simple impresión. El Biotracker no hace ningún diagnóstico: te ayuda a saber cuándo pedir su opinión.
💡 Conviene saber
La tos es difícil de describir por teléfono. Graba a tu perro durante un ataque de tos: unos segundos de vídeo suelen ayudar más que una larga descripción. En la app Biotracker, la cartilla de salud te permite notificar el síntoma con ese vídeo, y si tu clínica usa Biotrack, el aviso llega directamente a su panel.
Preguntas frecuentes: perro con tos #
Mi perro tose como si tuviera algo en la garganta, ¿es grave? #
Es la tos típica de la tos de las perreras, a menudo seguida de una arcada. Suele ser leve si tu perro come, juega y respira con normalidad. Si la tos ha aparecido de repente después de un paseo o de jugar, podría ser un cuerpo extraño: llama a tu veterinario.
¿Cuánto dura la tos de las perreras? #
Normalmente de 7 a 10 días, a veces algo más. Si dura más de diez días, o si tu perro se cansa, tiene fiebre o respira rápido, acude al veterinario.
¿Hay que vacunar al perro contra la tos de las perreras? #
Hay vacunas que protegen contra varios agentes de la tos de las perreras. La AVMA las recomienda sobre todo a los perros que se relacionan con otros perros: residencia, guardería, club o parque. Tu veterinario te dirá si son adecuadas para el estilo de vida de tu perro.
¿Por qué mi perro tose por la noche? #
La tos nocturna puede deberse a una tráquea débil en un perro pequeño, pero también a un problema cardíaco, sobre todo en un perro mayor. Cuenta sus respiraciones mientras duerme y habla con tu veterinario si superan las 30 por minuto o si la tos vuelve cada noche.
¿Puedo darle jarabe para la tos a mi perro? #
No sin la opinión de tu veterinario. Un medicamento de uso humano no está adaptado a tu perro, y calmar la tos puede ocultar un problema que hay que tratar.
En resumen #
En invierno, la mayoría de los perros que tosen se han contagiado de una infección respiratoria por contacto con otros perros: una tos ruidosa, un perro que sigue bien, curación en una o dos semanas. Mantenlo tranquilo, alejado de otros perros, y paséalo con arnés. Una tos que dura, una tos en reposo o por la noche, una respiración de más de 30 por minuto mientras duerme, cansancio o fiebre son motivos para llamar a tu veterinario.