Le matin, votre chien met plus de temps à quitter son panier. Il hésite devant les escaliers, boite un peu au début de la balade, puis repart comme si de rien n’était. Est-ce le froid, l’âge, ou le début d’une arthrose ?
Le froid ne provoque pas l’arthrose, mais il peut rendre ses raideurs plus visibles, surtout chez les chiens âgés. Bien couché, au chaud, avec des sorties courtes mais régulières et un poids surveillé, un chien arthrosique traverse l’hiver beaucoup plus confortablement. Et si les raideurs durent, c’est votre vétérinaire qui peut le soulager.
L’arthrose du chien, qu’est-ce que c’est ? #
L’arthrose est une maladie chronique des articulations. Selon le collège américain des chirurgiens vétérinaires (ACVS), une inflammation abîme peu à peu le cartilage qui protège l’articulation, puis la capsule et l’os autour. Le mouvement devient douloureux et moins souple.
Vous lirez aussi le mot « arthrite » : chez le chien, il est souvent employé dans le même sens.
Elle apparaît souvent à la suite d’un autre problème articulaire :
- une dysplasie de la hanche ou du coude ;
- une rupture du ligament croisé ;
- un traumatisme, comme une fracture ou une luxation ;
- ou simplement l’usure, car le cartilage se répare moins bien avec l’âge.
L’ACVS note que les grands chiens sont souvent concernés : les jeunes qui ont eu un problème de croissance, et les plus âgés en surpoids. Mais, comme le rappelle l’ American Kennel Club, tout chien peut en développer une, surtout en vieillissant. On ne guérit pas l’arthrose, comme le rappelle Kozoo, mais on peut ralentir son évolution et soulager la douleur.
Traitements de l'arthrose : la fiche santé de Kozoo
Anti-inflammatoires, compléments, physiothérapie : Kozoo, assurance santé pour chiens et chats, présente les traitements de l'arthrose du chien et la façon dont votre vétérinaire pose le diagnostic.
Pourquoi les raideurs se voient davantage en hiver #
Contrairement à ce qu’on pense souvent, l’hiver ne déclenche pas de vague d’arthrose. Dans les remboursements de Kozoo, les troubles articulaires n’augmentent pas pendant la saison froide. En revanche, l’ AVMA, l’association des vétérinaires américains, rappelle que le froid peut aggraver une arthrose déjà présente.
Pourquoi ? Les vétérinaires ne l’expliquent pas encore complètement. Sur PetMD, la Dr Rhiannon Koehler évoque plusieurs pistes :
- le liquide qui lubrifie l’articulation circulerait moins bien quand il fait froid ;
- la baisse de pression atmosphérique pourrait appuyer sur les terminaisons nerveuses autour de l’articulation ;
- et surtout, un chien qui sort moins bouge moins, ce qui ajoute à la raideur.
À cela s’ajoutent les risques propres à la saison. L’AVMA souligne que les chiens âgés et arthrosiques ont plus de mal à marcher sur la neige et la glace, et glissent ou tombent plus facilement. Enfin, la RSPCA observe qu’un chien mouillé et froid met plus de temps à se relever : c’est souvent à ce moment-là qu’on remarque l’arthrose pour la première fois.
Les symptômes de l’arthrose à surveiller #
L’arthrose s’installe lentement, et le chien la cache souvent. Les premiers signes passent pour de la fatigue ou de la paresse. Soyez attentif si votre chien :
- a du mal à se lever, surtout le matin ou après une sieste ;
- marche raide en début de balade, puis se « dérouille » ;
- hésite devant les escaliers, ne saute plus sur le canapé ou dans la voiture ;
- boite d’une patte, ou se dandine en marchant ;
- s’assoit de travers, une patte tendue sur le côté ;
- joue moins, raccourcit lui-même les balades ;
- grogne ou se dérobe quand on touche une articulation.
Un seul de ces signes, de temps en temps, ne suffit pas à conclure. C’est leur répétition, et leur évolution sur plusieurs semaines, qui doit vous faire consulter. Seul votre vétérinaire peut confirmer une arthrose, par un examen des articulations et souvent une radiographie.
Une boiterie qui apparaît d’un coup, après une chute ou une course, n’a souvent rien à voir avec l’arthrose : la page de Kozoo sur la boiterie du chien en détaille les autres causes.
Arthrose du chien : que faire au quotidien en hiver ? #
La bonne nouvelle, c’est que plusieurs gestes simples soulagent vraiment un chien arthrosique. Aucun ne remplace l’avis de votre vétérinaire, mais ils l’aident à passer l’hiver plus confortablement.
Un couchage épais, au chaud. Installez son panier loin des courants d’air et du carrelage froid. La RSPCA conseille des couvertures et un couchage qui soutient les articulations. PetMD conseille un couchage orthopédique dans chaque pièce où il se repose.
Des sols moins glissants. Le parquet et le carrelage sont des patinoires pour un chien raide. PetMD recommande des tapis antidérapants dans les passages, et une rampe ou une petite marche pour accéder au canapé ou à la voiture.
Des balades plus courtes, mais régulières. Un chien arthrosique a besoin de bouger, pour garder ses muscles et ses articulations en mouvement. L’ACVS recommande une activité douce et régulière, en laisse, plutôt que des courses et des sauts. Par grand froid, l’AVMA conseille de raccourcir les sorties : mieux vaut deux ou trois petites balades qu’une longue le week-end. Pour varier les activités sans le fatiguer, inspirez-vous des exercices adaptés à chaque chien.
Un échauffement avant l’effort. Laissez-le marcher tranquillement quelques minutes avant de jouer ou d’accélérer. Kozoo insiste sur cet échauffement progressif, surtout s’il fait froid.
Le chemin, plutôt que la glace. Évitez les trottoirs verglacés et les pentes glissantes. Au retour, séchez-le bien : un chien mouillé se refroidit vite, et les signes qu’un chien a froid sont faciles à manquer chez un chien âgé.
Un manteau si besoin. La RSPCA cite les chiens âgés et ceux qui ont un problème de santé parmi ceux à qui un manteau peut être utile. Il doit être ajusté sans gêner les mouvements.
Un poids surveillé. C’est le point le plus important, selon l’ACVS : chaque kilo en trop pèse sur les articulations. Or, en hiver, un chien qui sort moins dépense moins. Ajustez sa ration à son activité réelle, et demandez à votre vétérinaire son poids idéal. Pour éviter les kilos en trop, les causes et risques du surpoids chez le chien sont un bon point de départ.
Soulager l’arthrose : ce que propose le vétérinaire #
Si votre chien semble souffrir, ne restez pas seul face à ses raideurs. Selon l’ACVS, la prise en charge associe plusieurs approches, adaptées à chaque chien :
- un contrôle du poids et un programme d’exercice ;
- des médicaments contre la douleur et l’inflammation ;
- de la rééducation, comme la physiothérapie ou la balnéothérapie ;
- parfois des compléments alimentaires ou des injections ;
- plus rarement, une chirurgie.
La RSPCA précise que votre vétérinaire peut aussi vous conseiller sur la chaleur et les massages à la maison. Bien suivie, l’arthrose permet à la plupart des chiens de garder une bonne qualité de vie, indique l’ACVS.
Un point important : ne donnez jamais d’antidouleur humain à votre chien, comme de l’ibuprofène. PetMD rappelle que ces médicaments peuvent être dangereux pour lui. Les compléments, eux aussi, se choisissent avec votre vétérinaire.
Ce que le suivi au quotidien aide à remarquer #
L’arthrose progresse lentement, et c’est justement ce qui la rend difficile à voir : quelques minutes d’activité en moins chaque jour, une balade raccourcie, un jeu qu’il abandonne plus vite. Pris un par un, ces changements passent inaperçus, surtout en hiver, quand tout le monde sort moins.
C’est parce que ces signaux sont discrets qu’un suivi au quotidien aide à les repérer. Le Biotracker mesure l’activité et le sommeil de votre chien, et les compare à ses propres habitudes plutôt qu’à une moyenne générale. Une baisse d’activité qui s’installe sur plusieurs semaines devient un repère concret, à montrer à votre vétérinaire. Avec les offres Plus et Max GPS, vous recevez une alerte quand ses données s’écartent de ses habitudes. Le Biotracker ne pose aucun diagnostic : il vous aide à savoir quand demander son avis, et à voir si les changements que vous faites l’aident vraiment.
💡 Bon à savoir
Avant le rendez-vous, notez ce que vous observez : à quel moment il a du mal à se lever, quelles marches il évite, depuis quand. Avec Biotrack, vous pouvez aussi inviter votre vétérinaire à consulter le suivi de votre chien, et garder ses traitements et rendez-vous dans le carnet de santé de l'app.
FAQ — arthrose du chien en hiver #
Le froid aggrave-t-il l’arthrose du chien ? #
Le froid ne cause pas l’arthrose, mais il peut rendre les articulations plus raides et douloureuses chez un chien qui en souffre déjà, surtout s’il est âgé. Un couchage chaud et des balades courtes mais régulières l’aident.
Comment savoir si mon chien a de l’arthrose ? #
Les signes les plus fréquents sont une difficulté à se lever, une démarche raide en début de balade, une hésitation devant les escaliers ou les sauts, et une baisse d’activité. Seul votre vétérinaire peut confirmer l’arthrose, par un examen et souvent une radiographie.
Faut-il continuer à promener un chien arthrosique en hiver ? #
Oui. Le mouvement entretient ses muscles et ses articulations. Préférez plusieurs balades courtes, en laisse, sur un sol non glissant, et évitez les courses et les sauts. Par grand froid, raccourcissez les sorties.
Mon chien âgé a du mal à se lever le matin, est-ce grave ? #
Pas forcément grave, mais c’est souvent un des premiers signes de l’arthrose. Si cela se répète ou s’aggrave, parlez-en à votre vétérinaire : il existe des solutions pour le soulager.
Puis-je donner un antidouleur à mon chien arthrosique ? #
Jamais de médicament humain, comme l’ibuprofène : il peut être dangereux pour un chien. Seul votre vétérinaire peut prescrire un traitement adapté.
En résumé #
L’hiver ne provoque pas l’arthrose, mais le froid, le sol glissant et le manque d’activité rendent ses raideurs plus visibles. Pour aider votre chien, misez sur un couchage épais et au chaud, des sols antidérapants, des balades courtes mais régulières, un échauffement avant l’effort et un poids surveillé. Si votre chien a du mal à se lever, hésite devant les escaliers ou bouge moins depuis plusieurs semaines, consultez votre vétérinaire : bien prise en charge, l’arthrose laisse à la plupart des chiens une bonne qualité de vie.