Un paseo de otoño por el campo, y unos días después su perro deja la comida en el cuenco y no quiere levantarse de su cama. ¿Es solo cansancio? ¿Puede tener que ver con una garrapata? ¿Y en qué momento hay que llamar al veterinario?
Lo que muchos llaman « la enfermedad de la garrapata » agrupa varias infecciones transmitidas por estos parásitos, sobre todo la babesiosis (o piroplasmosis) y la ehrlichiosis. Fiebre, decaimiento, falta de apetito u orina oscura en los días o semanas posteriores a una salida son motivo para acudir al veterinario sin esperar: tratadas a tiempo, estas enfermedades suelen curarse, pero pueden ser graves si se dejan avanzar.
¿Qué es la enfermedad de la garrapata en perros? #
No se trata de una sola enfermedad. Las garrapatas pueden transmitir al perro bacterias y parásitos que provocan cuadros distintos, aunque con síntomas parecidos al principio. En España, las dos que más preocupan a los veterinarios son:
- la babesiosis, también llamada piroplasmosis, causada por un parásito del género Babesia que destruye los glóbulos rojos;
- la ehrlichiosis, causada por la bacteria Ehrlichia canis, que afecta a los glóbulos blancos y puede provocar fiebre, adelgazamiento y hemorragias.
Ambas tienen en común un vector muy presente en nuestro país: la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus). Según la revisión europea de referencia sobre la babesiosis canina, esta garrapata es abundante en las zonas mediterráneas, donde transmite Babesia vogeli. La misma revisión señala que otra especie, conocida como Babesia microti-like, se detecta sobre todo en Galicia y en el norte de Portugal.
¿Por qué hay que vigilar también en otoño? #
Las garrapatas no desaparecen con el verano. La garrapata marrón del perro tolera bien el calor y puede vivir dentro de casas y perreras, lo que alarga su actividad gran parte del año en las zonas templadas.
En el resto de Europa, la especie Babesia canis la transmite otra garrapata, Dermacentor reticulatus, cuyos adultos están activos sobre todo de octubre a marzo. Los veterinarios europeos observan en las recomendaciones de ESCCAP sobre enfermedades transmitidas por vectores que su zona de circulación se ha extendido por Europa central hasta el Báltico. Si viaja con su perro a Francia, Alemania o Europa del Este en otoño, conviene tenerlo en cuenta.
Los perros más expuestos son los que pasan tiempo en zonas de hierba y monte:
- perros de caza y de pastoreo;
- perros que pasean a menudo por el campo, la montaña o la orilla de los ríos;
- perros que viven en casas con jardín, en perreras o en el medio rural.
¿Cómo transmite la garrapata la enfermedad? #
La transmisión no es inmediata. Según ESCCAP, la garrapata suele necesitar entre 24 y 48 horas de alimentación antes de que los parásitos Babesia pasen a la sangre del perro.
Esto le da margen de acción: una garrapata detectada y retirada la misma tarde del paseo tiene muchas menos probabilidades de haber transmitido la enfermedad. Por eso es importante revisar el pelaje después de cada salida, insistiendo en la cabeza, las orejas, el cuello, las axilas, las ingles y entre los dedos.
En el caso de Babesia canis, los primeros signos aparecen en general entre una y tres semanas después de la picadura. Para entonces, la garrapata ya se ha soltado y muchos propietarios no relacionan una cosa con la otra.
¿Cuáles son los síntomas de la babesiosis y la ehrlichiosis? #
El signo más frecuente es la fiebre, acompañada de un decaimiento repentino. Observe si su perro presenta:
- apatía, sin ganas de jugar ni de salir;
- pérdida de apetito, a veces vómitos;
- encías o interior de los párpados pálidos o amarillentos;
- orina oscura, marrón o rojiza;
- respiración más rápida o fatiga con poco esfuerzo;
- en la ehrlichiosis, también adelgazamiento, sangrado por la nariz o pequeños hematomas.
La orina oscura es un signo muy característico de la babesiosis, porque refleja la destrucción de glóbulos rojos, pero no siempre aparece. Un perro con fiebre que deja de comer tras una salida al campo debe ir al veterinario aunque la orina parezca normal.
Sin tratamiento, la babesiosis puede complicarse con daños en los riñones, trastornos de la coagulación o problemas respiratorios. La ehrlichiosis, por su parte, puede pasar a una fase crónica más difícil de tratar. Para distinguir mejor lo que es urgente, tenga a mano los síntomas que todo propietario de perro debería conocer.
¿Cuándo hay que acudir al veterinario? #
Si un perro que ha podido estar en contacto con garrapatas tiene fiebre, deja de comer o parece cansado sin motivo, consulte el mismo día. No espere a que la orina cambie de color.
El veterinario confirmará el diagnóstico con un análisis de sangre: en un frotis sanguíneo a menudo se ven los parásitos al microscopio, y existen pruebas rápidas en clínica para la ehrlichiosis. El tratamiento depende de la enfermedad: un antiparasitario específico para la babesiosis o un antibiótico para la ehrlichiosis. Como recuerda el Manual Veterinario MSD para propietarios, el tratamiento de apoyo también ayuda, y en los casos más graves puede incluir sueroterapia o una transfusión.
No le dé nunca a su perro medicamentos para personas para bajarle la fiebre: algunos son tóxicos para él y pueden ocultar la evolución de la enfermedad.
Prevención: los hábitos que marcan la diferencia #
La prevención se basa ante todo en el control de las garrapatas. El Manual Veterinario MSD insiste en que los productos adecuados y la retirada inmediata de las garrapatas ayudan a evitar que el perro se exponga al parásito. En la práctica:
- un antiparasitario eficaz contra las garrapatas (collar, pipeta o comprimido), elegido con su veterinario y renovado sin interrupciones;
- una revisión del pelaje después de cada paseo, sobre todo en otoño e invierno;
- la retirada de las garrapatas con unas pinzas o un quitagarrapatas, sin aplastarlas y sin aplicar antes aceite ni otros productos;
- la limpieza del jardín, la caseta o la perrera, donde la garrapata marrón puede instalarse.
Si necesita repasar el método paso a paso, siga nuestros consejos para quitar una garrapata y proteger a su perro a diario.
¿Existe una vacuna contra la babesiosis? #
En algunos países europeos existe una vacuna contra Babesia canis. Según ESCCAP, protege frente a las formas graves de la enfermedad, pero no impide la infección, y en las zonas muy afectadas se aconseja revacunar cada seis meses. No sustituye al antiparasitario. Su veterinario le dirá si tiene sentido para su perro, por ejemplo antes de un viaje a una zona de riesgo.
Detectar antes que algo no va bien #
Lo difícil de estas enfermedades es que los primeros signos son discretos. Un perro algo menos activo, que duerme más de lo habitual, puede pasar desapercibido durante uno o dos días, sobre todo entre semana o cuando los días se acortan y los paseos también.
Precisamente porque los primeros signos son discretos, un seguimiento de salud diario ayuda a detectar un cambio en la rutina. Llevado en el collar todo el día, el Biotracker de Invoxia registra la actividad, el sueño y las frecuencias cardíaca y respiratoria de su perro en reposo. Una caída inusual de la actividad o una respiración en reposo más rápida de lo normal son cambios que conviene comentar con el veterinario, sobre todo después de una época con garrapatas.
El Biotracker no detecta la babesiosis ni ninguna otra enfermedad, y no hace diagnósticos. Le ofrece referencias claras sobre lo que es normal para su perro, para que pueda consultar antes y describir con precisión lo que ha observado. Con su GPS y hasta 15 días de autonomía, también le acompaña en las salidas largas por el campo. Para crear una rutina, descubra cómo vigilar la salud de su perro en el día a día.
💡 Bueno saberlo
Desde la aplicación puede invitar a su veterinario a seguir los datos de su perro con Biotrack. Si su perro tiene fiebre o está decaído, el veterinario dispone así del historial de actividad y descanso de los días anteriores para orientar la consulta.
FAQ — enfermedad de la garrapata en perros #
¿Se contagia la babesiosis a las personas o a otros perros? #
Babesia canis y Babesia vogeli no se transmiten a las personas, y un perro enfermo no contagia a otros por simple contacto. La transmisión se produce a través de la garrapata y también por transfusión de sangre. Una especie, Babesia gibsoni, puede además transmitirse por las heridas de una pelea.
¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas tras una picadura? #
Para Babesia canis, en general entre una y tres semanas. Por eso hay que pensar en la enfermedad aunque no haya encontrado ninguna garrapata recientemente.
¿Piroplasmosis y babesiosis son lo mismo? #
Sí. Son dos nombres para la misma enfermedad, causada por parásitos del género Babesia. « Piroplasmosis » es el término más antiguo y todavía se usa mucho en las clínicas.
¿Se cura la enfermedad de la garrapata en perros? #
En la mayoría de los casos, sí, cuando se trata a tiempo. El pronóstico depende de la rapidez del tratamiento y de las posibles complicaciones. Sin tratamiento, la babesiosis puede ser mortal.
¿Puede un perro enfermar varias veces? #
Sí. Haber pasado la enfermedad no protege de forma duradera, y algunos perros siguen siendo portadores. Un perro curado debe seguir protegido contra las garrapatas.
En resumen #
La enfermedad de la garrapata en perros agrupa sobre todo la babesiosis y la ehrlichiosis, transmitidas en España principalmente por la garrapata marrón del perro. Fiebre, decaimiento y falta de apetito, a veces orina oscura, son las señales de alerta en los días y semanas posteriores a una salida. La mejor protección combina un antiparasitario sin interrupciones, la revisión del pelaje después de cada paseo y la retirada rápida de las garrapatas. Ante la duda, consulte a su veterinario el mismo día: cuanto antes se trate, mejores son las posibilidades de curación.