Un malinois nunca te dirá que está cansado. En una unidad policial, saltará al vehículo, retomará el rastro y volverá al trabajo de mordida con el mismo entusiasmo, aunque esté agotado. Precisamente por eso su cansancio es tan difícil de detectar, y tan importante de vigilar.
Entonces, ¿cómo saber si un perro que «siempre quiere más» necesita un respiro? Una joven veterinaria, Alice Ruellan, buscó la respuesta donde nadie mira: en el corazón de los perros, mientras duermen. Su tesis, realizada con los perros de la unidad cinológica de la Gendarmería francesa y el Biotracker, muestra que unos pocos latidos más cada noche pueden indicar una mala recuperación antes de que se observe una bajada de rendimiento o de motivación.
Una tesis veterinaria en el corazón de una unidad cinológica #
En Francia, para obtener el título de doctor veterinario, cada estudiante realiza un trabajo de investigación: la tesis doctoral. Alice Ruellan eligió un terreno fuera de lo común: la unidad cinológica de la Gendarmería francesa. Defendió su tesis el 19 de diciembre de 2025 en la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort (cerca de París), bajo la dirección de la profesora Valérie Chetboul*, cardióloga de esa misma escuela. Desde entonces, su trabajo ha recibido el premio de tesis Vet IN Tech en el salón NUManima 2026, dedicado a la salud animal conectada.
El estudio se realizó entre 2023 y 2025 en colaboración con Invoxia, que proporcionó los collares y el acceso a los datos. En concreto:
- diez malinois en servicio activo, de 5 a 9 años, se sometieron a un chequeo cardiológico completo (historia clínica, auscultación cardíaca y exploración clínica general, ecocardiografía, electrocardiograma);
- después llevaron el Biotracker varios días seguidos, en su vida real: entrenamientos, misiones, descanso;
- sus datos se compararon con los de malinois de compañía y perros de raza grande sanos.
¿Por qué observar el corazón por la noche? #
Durante el día, el ritmo cardíaco de un perro cambia sin parar: juega, corre, ladra, se emociona con un paseo. Es imposible sacar conclusiones claras. Por la noche, en cambio, el perro está tranquilo. Su corazón se ralentiza y revela su verdadero estado de forma, un poco como nuestro pulso al despertar. Eso es lo que mide el Biotracker: cada noche registra la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria del perro en reposo, sin electrodos, captando las pequeñas vibraciones del corazón a través de su cuerpo. Día tras día, establece la referencia propia de cada perro.
Un corazón de deportista #
Primera conclusión: estos perros de la Gendarmería tienen corazón de atleta. Mientras dormían, su mediana era de unos 59 latidos por minuto. Es mucho más lento que lo que se mide en la clínica veterinaria, donde el estrés de la consulta acelera el corazón. En 7 de cada 10 perros, el electrocardiograma mostraba además una ligera ralentización de la conducción eléctrica del corazón. Nada preocupante: es una señal clásica del deportista bien entrenado, que también se observa en atletas humanos. Y, a diferencia de algunos atletas humanos, su corazón no se había engrosado ni agrandado con el entrenamiento.
Un corazón que no es un metrónomo #
Segunda conclusión, más sutil. Un corazón sano no late de forma perfectamente regular: el intervalo entre dos latidos cambia ligeramente todo el tiempo. Es lo que se llama variabilidad de la frecuencia cardíaca. Cuanto mayor es en reposo, más fácilmente alterna el organismo entre esfuerzo y recuperación. Cuando disminuye, el cuerpo suele estar en tensión: cansancio, estrés, recuperación insuficiente. Los perros de la unidad tenían una variabilidad cardíaca más baja que los malinois de compañía. Para Alice Ruellan, la causa no es el entrenamiento en sí, sino más bien su día a día: el estrés, los cambios frecuentes de entorno, unos tiempos de recuperación a veces cortos por las exigencias del terreno y la edad de estos perros, la mayoría al final de su carrera.
Detectar el sobreentrenamiento: la historia de un perro joven #
El pasaje más revelador de la tesis es la historia de un pastor holandés de dos años en formación. Tras varias semanas de formación (entrenamiento más intenso, con muchas novedades), su guía nota cambios: el perro muerde con menos decisión, está menos expresivo, come con menos ganas y está anormalmente tranquilo en su jaula de transporte. Sin embargo, en la exploración clínica y el análisis de sangre, el perro parece estar en forma.
El collar, en cambio, sí había detectado algo. Durante las semanas en las que el perro estaba bien, su corazón latía de media unas 65 veces por minuto por la noche. Durante el periodo de cansancio subió a unas 75, es decir, una decena de latidos más, cada noche.
Cada punto corresponde a una noche: la frecuencia cardíaca en reposo sube cuando aparecen signos de cansancio. Fuente: Ruellan A. (2025). Étude pilote du Biotracker GPS Invoxia® chez le chien athlète d’unité d’élite (Estudio piloto del Biotracker GPS de Invoxia en el perro atleta de unidad de élite), tesis de doctorado veterinario, Facultad de Medicina de Créteil (UPEC), figura 30, p. 82. HAL dumas-05507594, licencia CC BY-NC-ND 4.0, reproducida con autorización de la autora.
Dato curioso: su frecuencia respiratoria apenas se movió. Fue el corazón el que dio la voz de alarma.
Semana a semana, el corazón se acelera en reposo durante el periodo de cansancio, mientras que la respiración se mantiene estable. Fuente: Ruellan A. (2025), tesis de doctorado veterinario, Facultad de Medicina de Créteil (UPEC), figura 31, p. 82. HAL dumas-05507594, licencia CC BY-NC-ND 4.0, reproducida con autorización de la autora.
Su variabilidad cardíaca también había bajado. Se ve muy bien en un gráfico llamado «diagrama de Poincaré»: cada punto compara la duración de un latido con la del siguiente. Cuando el corazón está relajado y varía libremente, los puntos forman una nube amplia. Cuando el organismo está en tensión, la nube se estrecha.
A la izquierda, una noche de septiembre en la que el perro está bien; a la derecha, una noche de octubre durante el periodo de cansancio: la nube de puntos se estrecha. Fuente: Ruellan A. (2025), tesis de doctorado veterinario, Facultad de Medicina de Créteil (UPEC), figura 32, p. 83. HAL dumas-05507594, licencia CC BY-NC-ND 4.0, reproducida con autorización de la autora.
Este perfil, un corazón más rápido y menos variable en reposo, coincide con lo que se describe en deportistas humanos con sobreentrenamiento. El perro recibió una ración ajustada, una mejor hidratación tras el esfuerzo y verdaderos periodos de descanso.
Qué opinan los guías caninos del seguimiento diario y del Biotracker #
Al final del estudio, nueve guías de la unidad dieron su opinión. Ocho de cada nueve consideran útil seguir el corazón y la respiración de su perro. Todos querrían recibir una alerta en caso de riesgo cardíaco, y ocho de cada nueve en caso de sobreentrenamiento. Como resume uno de ellos, es difícil dosificar el entrenamiento de un perro «porque el malinois siempre quiere más». También pusieron el collar a prueba y señalaron sus límites sobre el terreno, en particular unas sujeciones que no siempre resisten los ejercicios de mordida. Sus comentarios ayudan hoy a Invoxia a diseñar un collar adaptado a los perros de trabajo.
¿Y tu perro? #
Seguramente tu perro no es un perro policía, pero su corazón funciona igual. Además, el sobreentrenamiento no es exclusivo de los perros de la Gendarmería: en las encuestas realizadas para la tesis, unos 3 de cada 10 dueños, tanto de perros de trabajo como de perros deportivos (canicross, mushing…), dicen haber observado ya signos de sobreentrenamiento en su perro. Volver al deporte demasiado rápido, una época de estrés, una mudanza, una convalecencia: en todas estas situaciones, el corazón en reposo dice mucho de cómo se recupera tu perro. El Biotracker registra cada noche su frecuencia cardíaca y respiratoria en reposo, así como su variabilidad cardíaca, y te muestra cuándo algo cambia respecto a sus hábitos. No es un diagnóstico, pero sí una buena señal para bajar el ritmo, adaptar los paseos o hablarlo con tu veterinario.
Las preguntas que te haces #
¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal de un perro en reposo? #
Durante el sueño es mucho más baja que en la consulta. En la tesis, la mediana era de unos 53 latidos por minuto en malinois de compañía y de 59 en los malinois de la unidad cinológica. Cada perro tiene su propia referencia: lo que cuenta es la evolución respecto a sus hábitos.
¿Qué es la variabilidad cardíaca? #
La variabilidad de la frecuencia cardíaca es la pequeña variación de duración entre dos latidos del corazón. En reposo, una variabilidad alta suele ser buena señal: el organismo se recupera bien. Una bajada que se prolonga puede reflejar cansancio, estrés, falta de recuperación o una patología cardíaca.
¿Cómo saber si mi perro está demasiado cansado? #
Menos ganas o menor rendimiento, poco apetito, un perro inusualmente tranquilo, más ganas de dormir de lo habitual: son señales que hay que tomarse en serio. Un corazón que late más rápido de lo habitual por la noche, varios días seguidos, también puede serlo. Ante la duda, consulta a tu veterinario.
¿Puede el Biotracker detectar un problema de salud? #
El Biotracker es una herramienta de seguimiento: detecta cambios en los datos de tu perro en reposo, pero no hace diagnósticos. Te ayuda a saber cuándo hablarlo con tu veterinario y puede permitir detectar ciertas patologías antes de que se vuelvan realmente graves. Después, solo un veterinario puede establecer un diagnóstico.
Para saber más #
La tesis completa de Alice Ruellan (en francés) está disponible en acceso abierto en el archivo HAL: Étude pilote du Biotracker GPS Invoxia® (outil biométrique connecté) chez le chien athlète d’unité d’élite : faisabilité et analyse des marqueurs digitaux cardiorespiratoires et actimétriques. Se trata de un estudio piloto con un número reducido de perros: sus resultados abren vías que otros trabajos deberán confirmar.
*La profesora Valérie Chetboul también está detrás del estudio AI-Collar [URL À CONFIRMER], realizado con el Biotracker en más de 700 perros de todo el mundo, que redefine los valores de referencia de la frecuencia cardíaca en reposo en perros.