Tu perro se rasca por la noche en el sofá, se mordisquea la parte baja del lomo, se sacude y vuelve a empezar. ¿Es un simple picor o son pulgas? ¿Cómo salir de dudas y, sobre todo, cómo acabar con ellas para siempre, tanto en tu perro como en casa?
Las pulgas son parásitos que se alimentan de la sangre del perro y le provocan picor, a veces incluso una alergia en la piel. Para saber si tu perro tiene pulgas, pásale un peine fino por el pelo sobre una hoja blanca húmeda: los puntitos negros rodeados de un halo rojo son excrementos de pulga. Para eliminarlas, hay que tratar a todos los animales de la casa con un antiparasitario elegido con tu veterinario, y tratar la casa al mismo tiempo, porque es ahí donde vive la mayor parte de las pulgas.
Por qué las pulgas no desaparecen con el verano #
Al contrario de lo que se suele pensar, las pulgas no son solo cosa del buen tiempo. En España, la especie más frecuente en el perro es la pulga del gato, Ctenocephalides felis. Según la guía de ESCCAP España sobre ectoparásitos, sus larvas se desarrollan al aire libre de primavera a otoño, pero todo el año dentro de las casas con calefacción.
Dicho de otro modo: cuando vuelve la calefacción en octubre, las pulgas que se instalaron durante el verano encuentran en tu casa las condiciones ideales para seguir con su ciclo. Suele ser entonces cuando se descubre una infestación que había pasado desapercibida.
El ciclo de la pulga: lo que ocurre donde no lo ves #
Para entender por qué cuesta tanto librarse de ellas, hay que mirar el ciclo completo. La pulga adulta vive sobre el perro y le pica aproximadamente una vez al día. Una hembra pone de media unos veinte huevos al día, y hasta cincuenta. Estos huevos no se quedan enganchados al pelo: caen al suelo, allí donde el perro duerme, camina y se tumba.
De los huevos salen larvas que huyen de la luz y se esconden entre las fibras de las alfombras, bajo los rodapiés o en las rendijas del parqué. Después tejen un capullo en el que la futura pulga puede esperar más de seis meses antes de salir. Lo que la despierta es el calor, la humedad, las vibraciones de los pasos y el dióxido de carbono de un animal que pasa cerca.
Las recomendaciones de ESCCAP sacan una conclusión sencilla: en una casa infestada, los huevos, las larvas y los capullos son la mayor parte de la población de pulgas, y las adultas que ves sobre el animal son solo una pequeña parte. Según las condiciones, pasar de huevo a adulto lleva entre 14 y 140 días.
¿Cómo saber si tu perro tiene pulgas? #
La primera señal es el rascado, pero no basta: un perro puede rascarse por muchos otros motivos, y algunos perros con pulgas apenas se rascan. Estas señales deben ponerte sobre la pista:
- tu perro se rasca, se mordisquea o se lame más de lo habitual;
- saltos o pequeños quejidos repentinos, como si le hubieran picado;
- puntitos negros en el pelo, sobre todo en la raíz;
- rojeces, costras o zonas donde el pelo clarea;
- en casa, picaduras al entrar en una habitación que ha estado cerrada.
La prueba del peine y el papel blanco #
Es el método más fiable que puedes hacer en casa. Los veterinarios de ESCCAP consideran el peinado la forma más sensible de detectar pulgas. Pasa un peine antipulgas de púas muy juntas por el pelo de tu perro, sobre una hoja de papel blanco. Después, humedece los puntitos negros que hayas recogido: si se rodean de un halo rojo, son excrementos de pulga, cargados de sangre digerida.
Pero ojo, al revés no funciona: no encontrar nada no demuestra que no haya pulgas, porque el perro elimina una parte al acicalarse. Si tu perro se rasca y no encuentras nada, coméntalo con tu veterinario. Esta prueba también te sirve para distinguir las pulgas de una muda abundante que deja pelos por todas partes, dos situaciones que a veces se parecen a primera vista.
¿Qué riesgos tienen para la salud de tu perro? #
Para la mayoría de los perros, las pulgas son sobre todo molestas, pero no solo eso.
La dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP). En algunos perros, la saliva de la pulga desencadena una reacción alérgica. ESCCAP la describe como una de las enfermedades de la piel más frecuentes en perros y gatos: picor intenso, caída de pelo, caspa, costras y heridas que pueden infectarse. En un perro alérgico, bastan unas pocas picaduras para que vuelva el picor.
La tenia del perro. Las pulgas transmiten un gusano plano, Dipylidium caninum. Según la guía de ESCCAP sobre el control de vermes en perros y gatos, el perro se infesta al tragarse pulgas cuando se mordisquea o se acicala. A veces se ven pequeños segmentos blancos en las heces o alrededor del ano, que parecen granos de arroz una vez secos, o el perro se arrastra con el trasero por el suelo. El desparasitante interno trata el gusano, pero solo la lucha contra las pulgas evita que vuelva.
La anemia. Una infestación fuerte puede provocar anemia, sobre todo en cachorros, perros muy mayores o que ya están enfermos. Un cachorro muy infestado, pálido o decaído debe ir al veterinario cuanto antes.
Para saber qué señales justifican una consulta sin esperar, ten a mano los síntomas en perros que no debes ignorar.
Cómo eliminar las pulgas, en tu perro y en casa #
La regla de oro cabe en una frase: se trata a todos los animales y la casa, al mismo tiempo. Tratar solo al perro es eliminar la parte visible del problema, mientras los capullos siguen eclosionando en el salón.
En tu perro: un antiparasitario adecuado, renovado a tiempo #
Hay antiparasitarios en pipeta, en comprimido o en collar. La elección depende de la edad de tu perro, de su peso, de su estilo de vida (baños, niños en casa) y de sus posibles alergias: es una decisión que debes tomar con tu veterinario. Unas pocas reglas evitan la mayoría de los fracasos:
- respetar la dosis prevista para su peso, ni más ni menos;
- renovar el tratamiento en las fechas indicadas, porque una sola aplicación casi nunca basta;
- evitar el baño justo después de una pipeta, ya que reduce su eficacia;
- tratar a la vez a todos los perros y gatos de la casa.
Un aviso importante si también tienes gato: nunca le pongas un antiparasitario para perros sin consultar al veterinario. ESCCAP recuerda que algunos de estos productos son mortales para los gatos.
En casa: céntrate en los sitios donde descansa tu perro #
ESCCAP aconseja concentrar el tratamiento del entorno en los lugares donde el animal pasa más tiempo. En la práctica:
- aspira cada día alfombras, sofás y los rincones donde duerme tu perro;
- lava con regularidad su cama, sus cojines y sus mantas con agua caliente;
- no te olvides del coche, del maletero ni de la caseta, que se suelen pasar por alto;
- pide a tu veterinario un producto para el entorno, o un antiparasitario que también frene el desarrollo de huevos y larvas.
Cuenta con varias semanas hasta que desaparezcan las últimas pulgas: los capullos que ya están en casa siguen eclosionando durante un tiempo, por eso es importante no interrumpir el tratamiento demasiado pronto.
¿Y los aceites esenciales? #
Muchos tutores buscan una solución natural. Aquí hay que tener cuidado: algunos aceites esenciales son tóxicos para los perros. El American College of Veterinary Pharmacists advierte sobre el aceite de árbol de té (página en inglés): aplicado puro, bastan siete u ocho gotas sobre la piel para intoxicar gravemente a un perro o a un gato, con debilidad, temblores, dificultad para caminar y bajada de la temperatura. Antes de ponerle cualquier cosa a tu perro, pregunta a tu veterinario.
Prevenir la vuelta de las pulgas todo el año #
Para un perro que sale mucho, se relaciona con otros animales o vive con un gato que sale a la calle, los expertos de ESCCAP consideran que puede ser necesaria una protección durante todo el año, sobre todo en una casa con calefacción. Tu veterinario te ayudará a crear un calendario que también cubra las garrapatas: es la misma lógica de protección sin interrupciones que ayuda a evitar la babesiosis y otras enfermedades de la garrapata, especialmente presentes en otoño.
Acostúmbrate también a pasarle el peine rápidamente cuando vuelva de una residencia canina o de pasar unos días con amigos que tienen animales.
Detectar las noches agitadas de un perro que se rasca #
Un perro que se rasca mucho suele dormir peor. Ese sueño entrecortado pasa fácilmente desapercibido mientras toda la casa duerme.
Precisamente porque estos pequeños cambios suelen ocurrir de noche, un seguimiento diario de su salud te ayuda a notarlos. Llevado de forma continua, el Biotracker de Invoxia registra la actividad, el sueño y las frecuencias cardiaca y respiratoria de tu perro en reposo. Unas noches más agitadas de lo normal son una referencia concreta que comentar con tu veterinario, y que seguir una vez empezado el tratamiento, para ver si el sueño vuelve a ser tranquilo.
El Biotracker no detecta las pulgas ni hace ningún diagnóstico: te da referencias medibles de lo que es habitual en tu perro. Ligero (37 g) y resistente al agua, aguanta hasta 8 días sin recargar. Para ir más allá, descubre cómo seguir la salud de tu perro en el día a día.
💡 Bueno saberlo
Desde la app, puedes invitar a tu veterinario a seguir los datos de tu perro en Biotrack, gratuito para los veterinarios. En un perro alérgico a las picaduras de pulga, así puede seguir la evolución del sueño y de la actividad entre dos consultas.
Con la cartilla sanitaria, también puedes llevar el control de cada antiparasitario y enviar síntomas como el rascado o un peor descanso directamente a tu veterinario, para detectar las pulgas cuanto antes.
Preguntas frecuentes sobre las pulgas del perro #
¿Las pulgas del perro pueden picar a las personas? #
Sí, de vez en cuando. Las pulgas prefieren quedarse en el animal, pero cuando eclosionan muchas pulgas jóvenes a la vez, por ejemplo en una habitación que ha estado cerrada, pueden picar a las personas que estén allí. Tratar al perro y la casa resuelve el problema de raíz.
¿Mi hijo puede contagiarse de la tenia del perro? #
Es posible, pero poco frecuente. Según el Manual MSD, la infección se produce cuando un niño pequeño se traga una pulga infestada; casi siempre es asintomática y se cura sola. Luchar contra las pulgas del perro es la mejor forma de evitarla.
¿Cuánto tiempo se tarda en acabar con las pulgas? #
Normalmente, varias semanas. El tratamiento del perro elimina las pulgas adultas, pero los capullos escondidos en casa pueden seguir eclosionando durante un tiempo. Por eso hay que mantener el tratamiento y el aspirado sin parar en cuanto desaparecen las primeras pulgas.
¿Hay que tratar al gato si solo el perro tiene pulgas? #
Sí. Las recomendaciones europeas indican tratar a la vez a todos los perros y gatos de la casa, incluso a los que no se rascan. Usa para el gato un producto pensado para él: algunos antiparasitarios para perros son peligrosos para los gatos.
En resumen #
Las pulgas se alimentan de la sangre del perro y provocan picor, alergias en la piel y a veces tenia. No desaparecen con el verano: en una casa con calefacción, su ciclo continúa todo el invierno, y la mayor parte de la población vive en el entorno, no sobre el perro. Para detectarlas, la prueba del peine sobre un papel blanco húmedo sigue siendo el método más sencillo. Para eliminarlas, trata a todos los animales de la casa con un antiparasitario elegido con tu veterinario, trata la casa al mismo tiempo y mantén el calendario en el tiempo. Ante la mínima duda, sobre todo con un cachorro o con un perro que se rasca hasta hacerse sangre, consulta a tu veterinario.